در سال 2003، زمانی که دختر 19 ساله پس از آن، رئیس جمهور جورج دبلیو بوش، به خاطر نقض قوانین نوشیدن زیرزمینی دستگیر شد، بحث در مورد کاهش سن قانونی نوشیدن دوباره به نقطه نظر ملی رسید.
دو تن از زندانیان جنوا بوش در کمتر از یک ماه برای مصرف الکل و تلاش برای خرید الکل با یک کارت شناسایی جعلی، بحث و گفتگو پیرمرد را در رسانه های ملی قرار دادند، با استدلال قدیمی که اگر یک ساله 18 ساله برای رای دادن کافی باشد ، قرارداد را امضاء می کند، به نیروهای مسلح ملحق می شود و ازدواج می کند، او باید به اندازه کافی سالم باشد تا آبجو بنوشد.
جاستین اسمید، 21 ساله دانشجوی دانشگاه جنوبی متدیست در دالاس، به خبرنگاران گفت: "این یکی از احمقترین قوانین در آمریکا است." "شما می توانید توسط کشور خود تدوین شده، به جنگ بروید - با این حال شما نمی توانید یک آبجو داشته باشید. شما می توانید به عنوان یک بزرگسال مورد آزمایش قرار بگیرید، اما شما نمی توانید یک آبجو داشته باشید."
اما آیا این احمقانه است؟
مشکل این استدلال ها برای کاهش سن قانونی نوشیدن این است که به سادگی به نفع عموم مردم برای انجام این کار نیست. نوشیدنی ناسالم برای خود و دیگران خطرناک است به ویژه در بزرگراه ها.
ما سعی کردیم قبل از محدود کردن
سن نوشیدن اولین بار در سالهای جنگ ویتنام در 18 ایالت به 18 سال کاهش یافت. این کشور از هزاران مرد جوان خواسته بود که برای خلع سلاح خود در خاک خارجی جنگید و برای کشور خود میمیرد، بنابراین تفکر مردمی این بود: «چگونه می توانیم از آنها بخواهیم که برای کشورشان بمیرند و اجازه ندهند که اگر بخواهند یک نوشیدنی بخورند؟»
اما عصر نوشیدن شروع به تلفات در بزرگراه های کشور می کند.
تعداد تلفات ترافیکی مربوط به الکل شروع به افزایش میزان هشدار دهنده و درصد بالائی از کسانی که رانندگان جوان را شامل می شوند، افزایش می یابد . کنگره برای افزایش سن نوشیدن به دلیل افزایش ناگهانی مرگ و میر در بزرگراه، دولت را تحت فشار قرار داد.
اداره امنیت ملی ترافیک بزرگراه تخمین می زند که افزایش سن نوشیدن تا 21 سالگی تلفات ترافیکی را شامل رانندگان 18 تا 20 ساله با 13 درصد و تخمین زده شده 19،121 نفر از سال 1975 تا 2003 را نجات داده است.
بیست و نه مطالعات بین سالهای 1981 تا 1992 نشان داد که در سقوط ترافیک و مرگ و میر تصادفات پس از افزایش نوشیدن، کاهش قابل ملاحظه ای صورت گرفته است.
سن نوشیدن بیشتر به سادگی زندگی می کند
بیش از 40 درصد از همه 16 تا 20 ساله که در سال 1994 درگذشت در تصادفات اتومبیل کشته شدند، که نیمی از آنها مربوط به الکل بودند. تعداد رانندگان جوان در معرض خطر در سقوط مرگبار از سال 1983 تا 1994 به میزان 14.3 درصد کاهش یافته است که بزرگترین کاهش هر گروه سنی در این دوره زمانی است که نشان می دهد که سن بالای نوشیدن قانونی صرفه جویی می کند.
شواهدی برای نگه داشتن سن نوشیدن در 21 سالگی بسیار غم انگیز است، ما شک داریم که اگر دوباره جنبش بوش یک دانشجوی دیگر بود، نه دختر جوان و جذاب رئیس جمهور ایالات متحده، ما این بحث را دوباره در سال 2003 خواهیم داشت.
و اگر او برای ایجاد حادثه ای که در آن کسی زخمی و یا کشته شده بود ، دستگیر شده بود ، به جای تلاش برای استفاده از شناسه جعلی، ما معتقدیم رسانه های ملی در طرف دیگر بحث های مربوط به سن نوشیدن پایین آمده اند.