اریم فروم یک روانکاو نئو فروید بود که نظریه شخصیت را بر اساس دو نیاز اولیه ارائه داد: نیاز به آزادی و نیاز به تعلق. او پیشنهاد کرد افرادی که سبک و استعداد شخصیت خاصی دارند، به منظور مقابله با اضطراب ناشی از احساس انزوا، به کار می روند. از این نوع شخصیت ها، او پیشنهاد کرد که چهار نفر از آنها جهت گیری غیرمولد هستند، در حالی که یک جهت گیری مولد است.
فروم بر این باور بود که شخصیت چیزی است که از میراث ژنتیکی و تجربیات یادگیری ما حاصل می شود. برخی از جنبه های شخصیت ما ارثی هستند. جنبه های دیگر ناشی از چیزی است که ما در خانه، از مدرسه و از جامعه یاد می گیریم. و البته، اثر متقابل بین دو اثر وجود دارد.
فروم نیز معتقد بود که شخصیت چیزی به شدت ریشه دار و دشوار است. با این حال، آگاهی از تمایلات ما و متعهد به تغییر می تواند به الهام بخشیدن به تغییر کمک کند.
صفات مختلفی که از هر یک از پنج نوع شخصیت ظاهر می شوند، جنبه مثبت و منفی دارند. با این حال، فروم به طور کلی چهار جهت اول را به عنوان غیرقابل اجتناب دید.
فروم همچنین معتقد بود که افراد می توانند ویژگی های بیش از یک نوع را نمایش دهند و شخصیت ها را می توان از ترکیبی از جهت های مختلف تشکیل داد.
نوع کاراکتر گیرنده
نوع پذیرنده نیاز به حمایت ثابت از دیگران دارد.
آنها تمایل دارند منفعل، نیازمندان و کاملا وابسته به دیگران باشند. این افراد نیاز به پشتیبانی مداوم از خانواده، دوستان و دیگران دارند، اما این حمایت را متوقف نمی کنند.
انواع گیرنده نیز تمایل به اعتماد به نفس در توانایی های خود ندارند و زمان دشواری تصمیم گیری های خود را می گیرند.
افرادی که در خانواده هایی که قدرت و اقتدار دارند رشد می کنند، اغلب تمایل به این گرایش شخصیت دارند.
نوع کاراکتر بهرهوری
نوع استثمارگر مایل است دروغ، تقلب و دستکاری دیگران را برای دریافت آنچه که آنها نیاز دارند. به منظور تحقق بخشیدن به نیاز خود به تعلق، آنها ممکن است افرادی را که دارای اعتماد به نفس پایین هستند یا در مورد دوست داشتن کسی که واقعا به آن اهمیتی نمی دهند، بکشد. این نوع از طریق نیروی یا فریب نیازهای خود را از بین می برد و از دیگران نیز بهره می برد تا نیازهای خودخواهانه خود را برآورده سازند.
نوع کاراکتر هارینگ
نوع هورمونها با ناامنی با هیچوجه با هر چیزی ازدواج نمی کند. آنها اغلب مقدار زیادی اموال جمع می کنند و اغلب به نظر می رسد که بیشتر در مورد دارایی های مادی آنها بیشتر مورد توجه مردم قرار گیرد.
نوع کار بازاریابی
نوع بازاریابی روابط را از لحاظ آنچه که می توانند از مبادله به دست آورند، به نظر می رسند. آنها ممکن است در ازدواج با کسی برای پول یا موقعیت اجتماعی تمرکز کنند و تمایل دارند شخصیت های کم عمق و اضطراب داشته باشند. این گونه تمایل دارند فرصتطلبانه باشند و اعتقادات و ارزش های خود را با توجه به آنچه که فکر می کنند، پیش می برند تغییر دهند.
نوع کارآفرینی
نوع تولیدی فردی است که احساسات منفی خود را می گیرد و انرژی را به کار مولد هدایت می کند.
آنها بر روی ایجاد دوست داشتن، پرورش و روابط معنی دار با دیگران تمرکز می کنند. این امر نه تنها به روابط عاشقانه، بلکه همچنین به دیگر روابط خانوادگی، دوستی ها و روابط اجتماعی مربوط می شود. آنها اغلب به عنوان یک همسر خوب، والدین، دوست، همکار و کارمند توصیف می شوند. از نوع پنج کاراکتر توصیف شده توسط فروم، نوع تولیدی تنها روشی سالم برای مقابله با اضطراب است که منجر به درگیری میان نیاز به آزادی و نیاز به تعلق می شود.